【早安健康／林子閔（臺北醫學大學附設醫院 風濕免疫過敏科主治醫師）】根據國外過敏期刊研究調查超過七成的美國家庭都有飼養狗或貓，這些寵物的陪伴讓人覺得不寂寞，提供了安全及舒適的感受，小孩子也常從照顧寵物的生活至其死亡，學到了所謂責任及尊重生命的觀念。然而大約有百分之十的人會對動物產生過敏，高達百分之二十～三十有過敏氣喘的人對寵物會過敏，因此有過敏體質的人應該慎選寵物的種類，以防對寵物過敏所帶來的困擾。
• 寵物如何造成過敏
據美國統計其全國的寵物數目約有一億隻，數目之多無形中讓人對寵物過敏也隨之增加。家裡飼養的寵物最常見者為狗、貓、鳥、鼠（天竺鼠）、兔子等，有些養在屋外或大型的動物如馬、山羊、牛、雞、鴨、鵝等，這些寵物可由幾種方式，包括從牠們的毛屑、落皮、唾液、尿液及排泄物讓人過敏。而寵物毛髮較不被認為是造成過敏的因素，但毛髮上會累積花粉、塵蟎和黴菌等過敏原。
• 對寵物過敏的徵兆與症狀
對寵物過敏的人接觸寵物後，輕者會有蕁麻疹、紅疹、打噴嚏、流鼻水、眼睛癢或紅腫，嚴重者會出現呼吸困難、不停地咳嗽、氣喘等，而長期與寵物接觸會出現慢性漸進性地呼吸困難、無力氣及疲倦感。
對何種寵物過敏，可請過敏科醫師經由皮膚試驗及抽血（MAST或RAST）來診斷，然而最準確的方式就是將寵物從家中移走幾個星期且完全徹底將家中寵物的毛屑、落皮、排泄物清除後，如果過敏症狀消失，那麼就可確認對何種寵物過敏了。
• 如何處理對寵物過敏
避免對寵物過敏的處理原則有以下幾點提供參考：
（一）最好最簡單避免對寵物過敏的方式就是不要再養寵物要遠離寵物，以免身受過敏之苦。
（二）如果要養寵物，盡量讓牠保持在室外，不要抱牠、親牠。或者讓寵物限制在幾個固定的房間而且室內最好要具備空氣清淨機或保持空氣流通。
（三）有過敏體質的人要慎選寵物，要選擇比較不會脫皮、落毛屑或無毛髮、短髮的寵物，如熱帶魚、蛇、蜥蜴、龜類等，甚至於某些昆蟲如青蛙、蜘蛛等。
（四）要造訪於有養寵物的家庭時，要適時地先服用抗組織胺，以防過敏產生。
（五）可接受對若干種寵物（如狗或貓）的減敏療法，因為此法約耗時三年，除非無法避免對寵物過敏，否則不輕易執行之。
在台灣地區多元化的文明生活，養寵物的人是越來越多，提供醫療、美容、寄養的動物診所或醫院，如雨後春筍到處林立，就如同國外這些飼養寵物的擁有者一樣，大部分的人都說寵物不會對他們造成過敏，根據研究我們了解飼養寵物的人是充滿情緒性或依賴性，因此無法正確統計到底有多少人身受寵物過敏所帶來的困擾，這點值得大家的重視與預防。