隨著健康意識逐漸受民眾重視，許多人都會依照自己的喜好與時間規劃來安排運動，以上班族而言，最常聽到的運動方式是上健身房、晚飯後散步、假日騎自行車、登山、慢跑；退休族多半選擇早起去公園參加運動社團或清晨爬山健行。
談起運動的目的，每個人的動機都不一樣，有的是因為體重節節上升，想藉由運動來減重或維持身材；有的可能是因為生病的緣故，希望透過運動來維持或促進身體健康；還有一些人想要運動，是因為晚上睡不好，希望透過大量的運動，讓自己身體疲累而順利進入夢鄉。對於有人抱怨晚上睡不著的問題時，他人經常不假思索地回應說：「你一定是運動太少了，白天不夠累，所以晚上才會睡不著！」似乎身體疲累與一夜好眠之間被劃上了等號，我們的生活經驗好像也是這樣告訴我們，當今天去戶外活動，晚上就可以很快地入眠了，究竟運動對於睡眠是否有幫助呢？
韓國科學家曾經作過一項研究（註一），想了解運動與日照是否真的能增加睡眠品質，結果顯示，每週安排五天從事30分鐘中等程度以上的有氧運動、在白天接受陽光洗禮（日照）30分鐘，可以提升睡眠品質，包括維持睡眠生理時鐘的穩定性，建立早睡早起的良好習慣，可以增加整體睡眠時間（圖一）、降低入睡所需要的時間（圖二）、體內的睡眠荷爾蒙─褪黑激素也受到日照與運動的影響（圖三），分泌量增加。
對於健康或年輕族群而言，身體能夠負荷中、重度以上的運動強度，但是對於銀髮族而言，強度過高的運動，可能會帶來不良的影響。伊朗科學家以運動對於老年人的睡眠效益為主題進行研究（註二），目的在於探討不同強度的有氧運動是否對於老年人的睡眠有所幫助。透過讓60～70歲的受試者接受每次35 分鐘有氧運動、每週兩次、連續八週的運動計畫，結果顯示中等強度（最大心率60～70％）有氧運動對於睡眠品質如睡眠效率、睡眠總時數、入睡所需時間等，均有顯著的提升的效果，即使只從事輕度有氧運動（最大心率40～50％），其睡眠品質也都優於完全沒有運動的人。
最佳天然助眠方式就是規律睡眠作息、白天接受充分光照與適度安排運動時間，倘若要加強心肺功能又兼具促進睡眠的效果，中等強度以上有氧運動是最佳選擇。對於經常抱怨「坐著打瞌睡、躺著睡不著、早晨太早醒」的家中長輩，可多鼓勵他們從事簡單、強度較輕的運動，每週23次，對睡眠也是很有幫助的。
註一: Hayan Lee, Sunho Kim and Donghee Kim. Effects of exercise with or without light exposure on sleep
quality and hormone reponses. J Exerc Nutrition Biochem. 2014 Sep; 18(3): 293–299.
註二: Akbari Kamrani AA, Shams A, Shamsipour Dehkordi P, Mohajeri R. The ef fect of low and moderate
intensity aerobic exercises on sleep quality in men older adults. Pak J Med Sci. 2014 Mar;30(2):417-21.
參考資料
方進隆 （1997），有氧運動 ，教師體適能指導手冊，國立台灣師範大學學校教育與發展中心主編。
． 新光醫院睡眠中心