臨床上幾乎不會有人走進牙科診間跟我說：「啊！醫師，我口好乾啊！」除非是身體狀況比較複雜的銀髮族以外，一般比較常見的狀況是在定期檢查或洗牙時發現，怎麼突然牙根都蛀了，明明上次沒有這種情形。事實上，這就是因為口水變少了，也就是所謂的「口乾症」。
口乾症分為主觀以及客觀上的口乾。所謂主觀上的口乾，例如：「我常常嘴巴覺得很乾」為主觀上的口乾；若是經由口內檢查及相關測試發現口水分泌量不足，則為客觀上的口乾，然而，兩者並不一定會同時出現。
口乾症帶來的影響
當口內唾液量減少之後，會開始感到口乾、口臭、嘴唇龜裂、牙根蛀牙等較常見的症狀，比較嚴重的可能會有味覺上的改變、黴菌感染、舌頭及牙齦發炎、口腔有燒灼感、吞嚥及說話困難、活動假牙難以配戴等。
什麼人容易有口乾症？
最常見的原因為隨著年齡的增長，身體開始出現一些慢性病，也因為有些需長期服用的藥物會產生副作用，如口水分泌減少等。常見的像是抗組織胺、某些高血壓、巴金森、抗憂鬱等藥物都會使得唾液量減少。除了藥物的使用外，像是糖尿病患者也會有口乾的狀況，尤其在控制比較不佳的患者身上。
再者，如頭頸部做過放射線治療，或某些手術曾傷及唾液腺、控制唾液分泌的神經的患者，也會有明顯的口乾症。
當然，當身體水分不足時也會有口乾的現象，像是脫水，或是在炎熱環境下運動導致水分集中到身體的其他部位，還有抽菸、口呼吸、打呼的人也都會有程度不一的口乾。
其實還有很多情況會造成口乾症，像是憂慮、焦慮、停經、乾燥症（Sjögren's syndrome）以及一些罕見的系統性疾病等等。
． 台北長庚醫院牙科部醫師