牙周組織與牙周疾病
在探討牙周疾病以前，首先要了解牙周組織。就像土壤支撐著樹木，牙周組織便是支持牙齒的構造，又可分為牙齦、牙周韌帶、牙骨質與齒槽骨，支持著牙齒和幫助牙齒發揮功能。當牙周組織生病時，統稱為牙周疾病。一般常見的牙周疾病可分為牙齦炎與牙周炎。
牙齦炎和牙周炎
牙齦炎是牙齦發生急性或慢性發炎，最常導致牙齦發炎的原因是牙菌斑（俗稱的牙垢）。當我們吃完東西，食物殘渣積留在牙齒表面，正好提供口腔內細菌作為營養來源，黏附在牙齒表面同時不斷生長繁殖，聚集、形成一層難以用漱口去除的薄膜，通常呈現半透明或白色狀，便是牙菌斑。牙菌斑容易堆積在牙縫間與牙肉邊緣，鈣化形成牙結石，刷牙也無法去除，易造成牙齦炎。
長期的牙齦炎會讓牙齒與牙齦之間的縫隙（牙齦溝）越來越深，形成牙周囊袋，造成牙菌斑與牙結石越積越多，進而侵犯更下層的牙周組織，影響齒槽骨，即稱牙周炎。
遠離牙周疾病
牙周疾病自覺症狀不明顯，一開始很容易被忽略，不過可以從生活中的小細節自我檢測。當發現牙齦出血紅腫（不論吃東西時、用牙線或刷牙時）、按壓時會痛、牙齦從牙齒上剝離，有可能就是牙齦炎。牙齒使不上力、悶痛、牙齦萎縮、露出牙根、牙齒變細長或牙縫變大、牙齒動搖、口臭等現象，極有可能深層牙周組織已被侵犯、進展成牙周炎了。
保持清潔的習慣
最好的預防方式就是正確清潔牙齒與定期做牙科檢查。清潔非以次數取勝，應以精準度判定。貝氏刷牙法與牙線是基本功，依個人口腔狀況再以牙間刷或單束毛牙刷等工具加強。若有家人罹患嚴重牙周病、有抽菸、喝酒和吃檳榔習慣、糖尿病或特定全身性疾病與服用特定藥物者，都有可能是牙周疾病的高風險群，需特別留意。
牙周治療
一般牙周治療分階段進行：第一階段為基本治療，包含牙周探測與X光檢查、根面整平術（清除牙根表面的牙菌斑與牙結石）與口腔衛生的改善，約一個月後進行回診與再評估。若第一階段療效佳，即進入維護階段（每三到六個月的保養與維護），但若牙周病持續惡化，需進行下一階段：手術階段，利用局部翻瓣手術，深入清潔牙根表面；若需進行植牙手術，也可在此階段進行。手術階段後屬於贋復階段，若無其他贋復療程，即進入維護階段。整個牙周療程與口腔衛生息息相關，尤其手術階段，口腔衛生需達到一定程度，方能減少術中出血狀況並達到良好的手術效果。
不再害怕牙周病
若能正確潔牙與保養牙齒，多能遠離牙周病的傷害；已罹患牙周病的患者也不需憂思過度，只要接受治療與維護，都有不錯的改善與預後。
． 台灣大學牙醫學士