日本岡山大學研究所醫藥學綜合研究科預防牙科學教授森田學、醫務人員横井彩的研究團隊，與北海道大學的山崎裕教授發表的共同研究，指出舌頭表面附著的舌苔面積較大的人，呼出的氣息中乙醛濃度更高。
口中的乙醛，被認為是造成口腔癌和咽喉癌的致癌成分，研究中調查了65名身體健康的研究對象（男性51人、女性14人），發現舌苔的面積較大的人，比起面積較小的人，口中的乙醛濃度更高。而在研究中進行了舌苔的清潔，發現清潔過後，口中的乙醛濃度確實達到了減少的效果。
日本天野牙科醫院院長天野聖志表示，清潔舌苔能去除細菌，還可預防誤嚥性肺炎，特別是年長者的身體抵抗力較差，舌苔中的細菌隨著進食時不小心跑進氣管，就會造成誤嚥性肺炎。因此清理舌苔不僅保持口腔清潔，也是預防全身疾病的方法。
舌苔清潔一天一次即可，而晚上睡覺時唾液分泌較少，是細菌繁殖的高峰期，因此選在早晨清潔效果最佳，而為了避免弄傷舌頭，比起牙刷，使用專門的清潔舌苔工具較佳，不需使用牙膏，讓舌頭保持濕潤狀態（舌頭表面乾燥會導致損傷），輕輕地反覆刮1~2次即可。