【早安健康／林昕潔整理編輯】想讓大腦保持健康，就從飲食選擇開始！關注飲食失調等健康議題的營養學專家August McLaughlin認為，大腦是體內最重要的器官之一，而大腦健康也與飲食息息相關。從飲食著手維持大腦健康、預防失智，除了飲食盡量清淡、少吃垃圾食物外，特定的食物也能幫助改善記憶力、專注力等大腦功能。
根據統計，台灣目前約有21萬失智人口；隨著人口老化，30年後的失智人口將多達78萬。另外，2010年刊登於《美國精神醫學雜誌》的一篇研究也顯示，品質不佳的飲食與女性的憂鬱、焦慮等症狀有關。因此，想要提升智力表現、提振精神、改善專注力或記憶力，都可以藉由選擇正確的食物，提供給大腦更多保護或營養。
智力
英國諾桑比亞大學一項研究發現，在喝下可可亞飲料後，學生在數學考試上的表現明顯提升。當然，黑巧克力無法讓人變得更聰明，但它能夠讓人把獲得的知識發揮的更好。巧克力中的黃酮類物質（黃烷醇），能夠促進循環系統、增加到達腦部的血流，最終提升腦部功能，另外對於改善認知表現、空間記憶和反應時間也都有幫助。
不過，想要獲得提高智力表現的效果，就必須選擇可可含量70%以上的黑巧克力才行。
提振精神
覺得想睡時，堅果可能是比咖啡更好的提神選擇。根據2010年的一項研究，杏仁是營養素最豐富的堅果，其中的維生素E和鎂，能夠使大腦保持在最佳工作狀態。
另一種堅果─核桃，則富含維生素E、葉酸、omega-3脂肪酸和抗氧化物，在2011年《英國營養學雜誌》中，一項研究指出富含核桃的飲食，能夠提升年輕受試者的推理測試表現。
專注力
研究顯示，藍莓能夠增加專注力和記憶力長達五個小時，其中大量的抗氧化物質是作用關鍵，能夠刺激血流和氧氣進入腦部，並提高專注力。
另外，每200公克的茄子中，也含有1500毫克的花青素，對於提升專注力也有一定程度的幫助。
記憶力
研究建議，鮭魚等冷水性、富含脂肪的魚類，不只能夠幫助保留記憶，也能預防失智症等退化性神經疾病。鮭魚中的DHA，是具有保護作用的關鍵。
此外，根據BBC報導，番茄也能預防自由基傷害細胞導致的記憶流失。
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