【早安健康／張維庭編譯】喜歡吃大蒜嗎？能為料理增添風味的大蒜，是十分常見的家常食材，也是民間許多偏方中抗菌、消疲勞的保健食品，而現今世界各國的實驗研究，也證實了大蒜對於心血管、抗老以及防癌都具良好的功效。透過食用前的一個步驟，還可提高大蒜的營養價值！
抗癌效果最強 還可降膽固醇、預防血管老化
有著獨特濃烈氣味的大蒜，是自古以來被廣泛運用的健康食材，而美國癌症醫學會列出的30種抗癌蔬果，大蒜更是排名第一！
在印度的傳統醫學阿育吠陀療法中，大蒜是改善感冒、食慾不振以及增強體力的藥物，而在現代，由德國政府衛生福利部建立的德國天然藥草研究委員會（Commission E），也認可了大蒜是具有降膽固醇、預防血管老化等療效的食材。
根據一項進行45個臨床實驗案例的研究，攝取大蒜4~25周之後，膽固醇數值下降了4~12%，壞膽固醇數值也獲得了改善。大蒜含有的特殊氣味成分大蒜素，有著強力的抗氧化力，能夠降低中性脂肪以及壞膽固醇，淨化血液，並且擴張毛細血管，讓血液循環獲得改善，因此也具有預防高血壓、動脈硬化等生活習慣病的效果。
提高肝機能 一天一瓣降低罹癌風險
大蒜素還能幫助肝臟進行代謝作用，解毒殺菌，清除體內壞菌與病毒，促使膽汁分泌，有提高肝機能的作用。此外，當大蒜素與維生素B1結合，轉化成「蒜硫胺素」更能夠有效代謝碳水化合物，減輕肝臟負擔。
日本營養師立原瑞穂指出，大蒜中含有的二烯丙基二硫，能夠抑制癌細胞的增殖，並讓細胞自身恢復正常的運作。也有調查結果顯示，在日常生活裡食用許多大蒜的人，比起不怎麼吃大蒜的人，癌症的發病率較低。
經過各種國內外研究證實，大蒜對於胃癌、大腸癌、喉癌等各種癌症都有預防效果，然而研究發現，大蒜中的營養成分遇熱會弱化，最好將生大蒜拍碎後，放置常溫中10分鐘，能讓大蒜中的蒜胺酸、蒜酶轉化為蒜素，提高效用。儘管對身體有諸多好處，大蒜卻是刺激性食物，吃多了容易刺激腸胃，一天生食以一瓣為限（有腸胃方面疾病的人，應先洽詢醫師）。