【早安健康／張維庭編譯】隨著年齡增長，高血壓成了人心惶惶的煩惱，這個也不敢吃、那個也不敢碰，就怕血壓又繼續升高，既引起不適，長久下來又會損害血管，導致動脈硬化、心肌梗塞等心血管疾病。而現在日本醫學界發現，有一個十分簡單的方法能輕鬆地讓血壓下降！
血液中鹽分濃度過高 壓迫血管壁引起動脈硬化
日本東京都健康長壽醫療中心副院長原田和昌指出，高血壓的主要原因是鹽分攝取過多，血液中的鹽分濃度過高，為了稀釋濃度，就會從周圍的細胞開始向著血管內囤積水分，血液的量增加，壓迫到血管壁，就成了高血壓。長期高血壓就會使血管變硬變窄，引起動脈硬化，並與心肌梗塞和腦梗塞等重大疾病密不可分。
海女血管平均年輕11歲 關鍵在於水壓
日本產業技術綜合研究所的團隊，以40~70歲的115名海女，和同世代的83名一般女性為對照，測量了動脈硬化的程度，並且比較了日本人5000人以上的平均檔案，測量結果發現，海女的血管年齡平均年輕了11歲。
海女的血管之所以年輕，在於潛水時的水壓，會讓手腳的靜脈受到壓迫，讓許多血液回流心臟，心臟的一部分擴張，就使得ANP（atrial natriuretic peptide，心房利鈉肽）這種荷爾蒙大量分泌。
浸泡泳池10分鐘 就能促使ANP分泌
從心臟分泌的ANP會隨著血液輸送全身，影響最大的器官是腎臟，ANP促使腎臟工作，透過排尿排出體內的鹽分，結果就讓血壓下降，血管常保年輕。ANP目前作為降血壓減輕心臟負擔的心臟疾病治療藥被使用，是醫學界認證療效的改善血壓荷爾蒙。
一般人雖然不能像海女一樣時常潛水，不過就算只是去一趟游泳池也具有相同的效果！不需要游泳，只要浸泡在游泳池中即可，實驗中讓受試者泡進泳池裡10分鐘，發現泡到心窩處的受試者ANP從11.1增加到了28.7，而浸泡到脖子的人則從20.5增加到了38.6。雖然會有個人體質造成的差異，不過受試者ANP都明顯增加，ANP增加之後，血壓也跟著下降。