【早安健康／張維庭編譯】人的體型會隨著年齡而變化，發育期長高，老年期則是漸漸縮水，不論男女以及性別，骨頭、肌肉以及關節的衰退，都會開始讓人開始萎縮，而身高縮水，對身體以及生活都會帶來諸多影響，甚至有一項哈佛大學等三所大學的共同研究指出，身高開始萎縮與失智息息相關！
根據美國國立老化研究所對於年齡和身高縮水的研究，以2084名17~94歲的人口為研究對象，發現不論男女，都是從30歲開始身高縮水，特別是70歲以後會開始加速，男性平均到80歲會縮水5公分，女性則會縮水8公分。
而身高縮水，並不單只與骨骼、肌肉有關，世界人口最多的中國，即將面臨重大的高齡化問題，美國南加州大學、北京大學以及哈佛大學，在美國的經濟誌「American Economic Journal: Applied Economics」，發表了一項共同研究。
研究者們以1萬7708名中國人為對象，大規模追蹤調查了隨著老化身高縮水與健康之間的關係，調查結果發現，身高縮水與認知能力之間有著深刻的關聯，隨著身高縮水越嚴重，短期記憶、基本計算以及常識，認知能力測驗的成績也跟著大幅下滑。
日本醫學博士大西睦子表示，身高萎縮損失的不只是實際身高，而是會對生活以及健康都帶來極大影響，要預防身高縮水，就需要檢視生活習慣，強化肌肉，並且改善不良姿勢。
想讓骨骼變健康，運動是不可或缺的，可一周至少健走或是慢跑20分鐘三次，攝取鈣質（例如：牛奶、乳製品、黃豆製品、綠花椰菜、芝麻）以及維生素D（例如：鮭魚、蛋黃、乳酪、菇蕈類），透過健康的飲食與運動，就能減緩隨著年齡增加而造成的身高縮水，以及隨之而來的各種健康問題。