【早安健康／廖偉呈（糖尿病衛教師、居家藥師照護合格藥師）】隨著養生觀念的崛起，現代人愈來愈重視「抗氧化」，近年來，蝦紅素（蝦青素）愈來愈夯，甚至要冠上「抗氧化之王」。經過報章雜誌及廠商的宣傳，蝦紅素（蝦青素）被神化成仙丹。微笑藥師網針對「蝦紅素」的保健作用及使用方法，稍微做了釐清，希望對大家有幫助。
一、蝦紅素（蝦紅素（蝦青素））是什麼？
蝦紅素（蝦青素）（Astaxanthin, C40H52O4）是類胡蘿蔔素的一種，人體不能自然合成，它來自蝦蟹的外殼，牡蠣和鮭魚，它也可以從藻類，細菌和浮游生物中產生。
由於蝦紅素（蝦青素）的抗氧化力比傳統維生素C、花青素、兒茶素、維生素E、Q10都還要高，近年來成為廠商抗氧化商品的新寵兒。由下圖結構式，不難發現蝦紅素（蝦青素）（Astaxanthin）、β-胡蘿蔔素、葉黃素結構極為相近，但蝦紅素（蝦青素）多了OH基團與C=O基團，大大提升分子的親水性，整體分子親水性：蝦紅素（蝦青素）>葉黃素>β-胡蘿蔔素，使得蝦紅素（蝦青素）同時兼具親油性與親水性，使其能跨越細胞膜雙層磷脂質結構，故對於細胞內外皆具有抗氧化的作用。
下圖更可以明顯的看出來，分子極性大小對於類胡蘿蔔素的分布差異，蝦紅素（蝦青素）（紅色圖示意），雙頭極性端跨越在細胞膜外層的磷酸基，產生「跨膜效應」，所以對於細胞內外皆具有抗氧化的作用。而β-胡蘿蔔素（綠色圖示意）由於分子極性低，故主要卡在細胞膜脂質層中，而一般維生素C因為極性高，只能貼在胞細膜外層，中和外層的自由基傷害。
葉黃素、蝦紅素抗氧化力比較
接下來我們從抗氧化力來看，由下圖，我們可以觀察到抗氧化力：蝦紅素（蝦青素）>>葉黃素>β-胡蘿蔔素>>維生素E。
到底蝦紅素（蝦青素）的抗氧化力與平常我們熟知的抗氧化劑維生素C、兒茶素、硫辛酸、Q10、維生素E、葉黃素、β-胡蘿蔔素，我們可以從下圖大略知道這些抗氧化劑的效力差別。【1】
如果蝦紅素（蝦青素）與天然抗氧化食材相比，其抗化氧效價O.R.A.C（Oxygen Radical Absorbance Capacity）如下圖所示，蝦紅素（蝦青素）比蕃茄、香蕉、橄欖油、菠菜、花椰菜、大蒜、黑豆、石榴、薑的抗氧化效價還要高。
二、蝦紅素（蝦紅素（蝦青素））的作用？
由於蝦青的高抗氧效價，科學家「推測」其對於人體健康可能有莫大好處，包括心管血、腦血管、眼睛、皮膚…。但大多的推測及假說都只有動物實驗，沒有人體研究資料實證。微笑建議，蝦紅素（蝦青素）在日常保健營養中，是個很不錯的抗氧選擇，但千萬不要過度神話蝦紅素（蝦青素）的功用或宣稱療效！以下微笑列出目前蝦紅素（蝦青素）的人體研究試驗及劑量參考。
蝦紅素（蝦青素）用於眼睛疲勞：
蝦紅素（蝦青素）可以改善眼球睫狀肌的調節張力，故能改善眼睛疲勞與酸澀感。人體臨床研究顯示，每日服用6毫克的蝦紅素（蝦青素），持續一個月，眼睛疲勞感在視覺模擬評分（VAS）量表有明顯的改善。【2】【3】 而在客觀性眼睛調節幅度實試中顯示，每日服用蝦紅素（蝦青素）6毫克，對於眼睛調節作用有幫助。【2】目前國內外的學術研究，預期蝦紅素（蝦青素）能改善眼睛疲勞，改善眼睛調節力，改善視網膜毛細血管血流量，抗發炎的特色。
蝦紅素對皮膚的幫助：
研究顯示每天服用蝦紅素（蝦青素）2毫克與維生素E 40毫克，持續4週，可以增加皮膚的含水度、減少皮膚的細紋、減少臉部疙瘩。【4】另一個人體研究顯示，每天服用4毫克的蝦紅素（蝦青素），持續服用6周，在問卷評量中顯示，服用蝦紅素（蝦青素）者在於皮膚乾燥、粗糙、彈性、細紋上皆有明顯的改善。【5】
蝦紅素對血脂的影響：
2010年人體研究試驗，收錄61名年齡25-60歲的受試者，空腹三酸甘油脂平均落於120-200mg/dl，沒有過度肥胖，無糖尿病／高血壓者。受試者每天服用隨機分配，每天服用0，6，12，18毫克的蝦紅素（蝦青素），持續服用3個星期。研究結果顯示連續服用青蝦素對於BMI、LDL（低密度脂蛋白）沒有幫助，但在每日服用12毫克與18毫克蝦紅素（蝦青素）的受試者，其TG（三酸甘油脂）明顯下降，而每日服用6毫克與12毫克，血液中的HLD（好的膽固醇）明顯增加。【6】而對於BMI>25的族群，韓國人體研究顯示，每天服用20毫克的蝦紅素（蝦青素），連續服用12週後，對於LDL有明顯下降的趨勢。【7】
蝦紅素（蝦青素）的抗氧力是備受肯定的，的確非常適合用於日常保養使用，也是值得推廣的。但至於蝦紅素（蝦青素）對於人體的幫助，微笑建議民眾與廠商，有幾分證據說幾分話，不要過分誇大蝦紅素（蝦青素）的保養效用喔。
三、蝦紅素（蝦紅素（蝦青素））如何正確服用？
根據目前研究顯示，蝦紅素（蝦青素）是非常安全的抗氧化劑，在實驗中連續12週使用4-40克的劑量都未發現任何嚴重的副作用。【8】 不過目前建議劑量約為每日6-8毫克。蝦紅素（蝦青素）如同葉黃素、β-胡蘿蔔素一樣，建議飯後或隨餐服用吸收度較高，尤其是配合含油脂的食物併服，會提高其吸收率。
四、蝦紅素（蝦紅素（蝦青素））服用注意事項
因蝦紅素（蝦青素）屬於天然的色素類，所以服用蝦紅素（蝦青素）大便的顏色可能變成紅色，這個是正常的現象，可以繼續安心使用。蝦紅素（蝦青素）盡量不要與鈣片與鐵劑同時服用。
參考資料:
- Protective effects of astaxanthin against single oxygen induced damage in human dermal fibroblasts in-vitro Food style 21,13（1）:84-86.
- Effects of astaxanthin on accommodaton and asthenopia-Dose finding study in healthy volunteers. J. Clin. Therap. Med., 21（6）:637-650.
- Effects of astaxanthin on accommodation and asthenopia-Efficay identification study in healthy volunteers. J. Clin. Therap. Med., 21（5）:543-556.
- Cosmetic benefit of the supplement health food combined astaxanthin and tocotrienol on human skin. Food Style 21,6（6）:112-117.
- The effects of a dietary supplement containing astaxanthin on skin condition. Carotenoid science, 10:91-95.
- Administration of natural astaxanthin increases serum HDL-cholesterol and adiponectin in subjects with mild hyperlipidemia. Atherosclerosis 2010, 209:520-523.
- Positive Effects of Astaxanthin on Lipid Profiles and Oxidative Stress in Overweight Subjects.Plant Foods for Human Nutrition;Dec2011, Vol. 66 Issue 4, p363
- Safety of an astaxanthin-rich Haematococcus pluvialis algal extract: a randomized clinical trial. J Med Food. 2003 Spring;6（1）:51-6.
※本文由微笑藥師網授權，未經同意禁止轉載。
☆作者簡介：廖偉呈藥師，台北醫學院藥學系畢，糖尿病衛教師、居家藥師照護合格藥師。
微笑藥師網、 微笑藥師網臉書專頁