卵巢癌是女性常見癌症之一，盛行率雖然不高，但死亡率卻列為婦科腫瘤之首，發展至末期的卵巢癌患者5年存活率不超過30%。由於卵巢癌病患幾乎沒有初期症狀，頂多只感到下背痛、疲勞、腹脹、下腹痛、便祕、頻尿、容易尿急等並不特殊的症狀，容易輕忽而延誤就醫，導致大多數患者被確診為卵巢癌時多半已轉移，高達60至70%的病患已達到第三或第四期，對女性而言可說是沉默的殺手。
2015年11月國際知名「癌症病因學」(Carcinogenesi) 雜誌發表了花蓮慈濟醫院破解卵巢癌致病之謎的研究成果，研究團隊長期分析正常婦女的排卵濾泡液、卵巢及輸卵管組織、輸卵管上皮細胞，並透過基因轉殖小鼠研究， 證實了卵巢排卵時所夾帶氧化致癌物質才是誘發卵巢癌的主因。原本醫界以為卵巢癌原發部位在卵巢，沒想到不在卵巢、而在輸卵管。
此外，花蓮慈濟醫院研究團隊還找到了預防輸卵管癌化的方法，亦即給予抗氧化物質，就能保護輸卵管細胞不受癌化作用影響，其中保護效果最顯著的是褪黑激素，並 建議初經早的婦女從年輕時即補充褪黑激素等抗氧化物質，以降低罹癌風險。
相關動物實驗顯示，只要給予極低劑量的褪黑激素，就能防止輸卵管細胞因卵泡氧化物質造成的基因突變，在小鼠癌化模式中，同樣劑量的褪黑激素就能完全防止卵巢濾泡液造成的癌化作用。
退黑激素是腦內松果體分泌的一種激素，可以調控睡眠和睡眠節律，如果長期晚睡會造成退黑激素分泌不足，影響生理甚鉅。除了用於幫助入睡以及調整時差以外，褪黑激素還具有抗自由基之功效，可以延緩老化、預防心臟病、白內障、抗癌、甚至輔助治療癌症。正因如此，當癌友向我諮詢睡眠障礙時，我一定會開立褪黑激素，而非安眠藥。
現在研究已證實褪黑激素可預防卵巢癌，想必會有許多女性朋友想要加以補充，我建議睡前服用1-5毫克，最高劑量不超過20毫克。要提醒的是，褪黑激素在台灣被列入藥品管理，需經由醫師開立才安全無虞。
此外也要建議年過五十的婦女，尤其是具卵巢癌家族史、無妊娠婦女、子宮內膜異位症患者、肥胖或高脂肪飲食習慣者、抽菸者等高危險群，應定期至婦科接受子宮頸抹片、骨盆腔超音波、和血液檢驗(如腫瘤指標CA125)等檢查，也是必要的防治之道。
❖作者簡介❖
劉博仁 醫師
2009年《商業週刊》百大良醫專刊推薦醫師
教學醫院營養醫學門診創始人
現任
台北菁英診所功能醫學抗衰老中心營運長
澄清綜合醫院中港分院營養醫學門診主任
澄清綜合醫院中港分院睡眠醫學中心主任
著作：《過敏，不一定靠藥醫》、《營養醫學抗癌奇蹟》、《疾病，不一定靠藥醫》、《完全根治耳鼻喉疾病》
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