最常見的失智症是「阿茲海默症」，由德國的醫師在一九○六年發現。初期有明顯的記憶力衰退，對自己曾說過的話，做過的事完全忘記；認知功能障礙，對時間、地點、人物辨識不清。隨著疾病的進展，會出現譫妄、易怒、情緒起伏不定、喪失長期記憶，嚴重時還具有攻擊性，找不到回家的路，忘記如何穿衣、吃飯，如何洗澡等！
血管性失智
造成失智症的第二大原因是腦中風，或慢性腦血管病變後，造成腦部血液循環不良，導致腦細胞死亡而智力逐漸減退。表現為認知功能突然呈階梯式惡化，先是出現動作緩慢、反應遲緩、步態不穩、失足跌倒與精神症狀，如吞嚥、發音困難， 尿失禁、情緒和人格的變化。
帕金森氏症
現代醫學認為「帕金森氏症」是由於腦部製造神經的傳導物質「多巴胺」， 和「膽鹼」細胞逐漸退化減少所致的一種慢性中樞神經系統的疾病。缺少「多巴胺」會使大腦發出訊息到肌肉的傳達通道受阻，因此出現行動遲緩、四肢顫抖、肌肉僵直、步伐拖曳、憂鬱或癡呆等病症。
現代醫學對為什麼引起帕金森氏症和失智症的病因還不清楚，也沒有真正的藥物可以治癒。僅以服用類似於多巴胺功能的藥物，但隨著腦中更多神經元的損傷，這些藥物會逐漸失去效力；且容易產生憂鬱、癡呆、失智等副作用。
醫思方帖
失智症十大警訊
以下是美國失智症協會提出的十種測試失智的方案，供大家參考：
- 記憶力減退，影響到生活。
- 無法勝任原本熟悉的事務。
- 語言表達或書寫出現困難。
- 對時間、地點、人、事、物感到混淆不清。
- 困難理解視覺、影像和空間的關係。
- 東西擺放錯亂，且失去回頭尋找的能力。
- 判斷力變差或減弱。
- 計劃事情或解決問題有困難。
- 在職場或社交活動中退縮。
- 情緒和個性改變。