【早安健康／Donna營養師】便祕 (Constipation) 在臨床上的定義是指，一個人攝取高渣飲食後，符合以下其中一項即可稱之：
1. 排便次數一週中少於三次。
2. 三天以上才排便。
3. 每天糞便重量小於35g。
由於糞便中含有許多毒素，便秘者腸道接觸毒素的時間增加，較容易引發腸道病變（例如：大腸瘜肉、大腸癌）。
有些長期便秘的朋友，會服用瀉藥（例如：番瀉葉、鎂鹽）來幫助排便，這並不是長久的辦法。Donna曾經遇過一位25歲的年輕女生，從國中開始就有便秘的困擾，媽媽到藥局買了幫助排便的「酵素」產品（酵素本身沒問題，但此產品含有瀉藥成分），原本吃1顆就有效，就這樣連續吃了十年，到後來每天吃到10顆也無法上廁所，因為腸道習慣了瀉藥成分，久了就懶惰自己蠕動了。
所以Donna要提醒大家，便祕千萬不能依賴瀉藥，一定要找到原因，才能真正獲得改善。後來，我告訴她不要再吃這個產品了，並給她飲食上的建議，調理了一個多月後她很開心的跟我說，她現在可以自己想上廁所了，很久沒有這種有便意的感覺了。
造成便祕的原因
1. 水份攝取不足
這是最主要的便秘原因，每天至少要喝2000c.c.以上的水份。
Donna的case report案例，年紀輕輕才23歲，已經刮除掉20幾顆大腸瘜肉，半年後複檢又長出30幾顆。她沒有家族病史，詢問飲食習慣後，原來她幾乎不喝白開水，只喝飲料，外食也不常吃水果，便祕相當嚴重。我很嚴肅的告訴她，若再不改變飲食習慣，幾年後可能就是「大腸癌」了。
2. 纖維攝取不足
糞便的體積主要是由膳食纖維所構成，每天的膳食纖維建議量為25~35g，但營養調查發現國人每天只攝取16.7g，僅達建議量的67%。若飲食以精製白米、白麵為主食，沒有每天「蔬果579」（小孩5份、女人7份、男人9份），膳食纖維就可能攝取不足。
3. 腸道無力
老年人腸道機能退化，肌耐力減退就可能導致腸道蠕動減慢。另外，減肥者營養不良也會。
4. 缺乏運動
當身體活動量不足，腸道蠕動也會減慢。
5. 忽視便意
一天有便意的感覺可能只有短短的幾分鐘，若經常忍耐著不去上廁所，等過了便意後就不容易再上出來了。且身體也會習慣妥協，認為「不要產生便意是正常的」。
6. 過度使用輕瀉劑
上述提到的案例就是這個情況，長期依賴瀉藥成分，使得腸道認為「我不需要動也可以」，久而久之不吃瀉藥就無法自然上廁所了。