日本大型連鎖二手書業者BOOK·OFF指出，書本的紙張會劣化有五個主要的原因：
-光
-空氣
-濕度與濕度變化
-灰塵
-蟲與塵螨
而在這之中，傷害最大的兩個因素是光與空氣。就像人會曬傷一樣，陽光與日光燈中的紫外線會讓紙張的成分發生化學變化，造成紙張變色，此外，接觸空氣也會造成紙質氧化，使書頁變黃。
想讓書本保持良好書況，要將書櫃放置在光不會直射的位置，在窗戶裝上窗簾或是在窗戶貼上防紫外線的隔熱紙都很有效果。由於要擺在陰暗的場所，最好定時更換與放置驅蟲劑與除溼劑，預防書蟲和塵螨。
《舊書清潔這樣做》
不管再怎麼仔細保存，隨著時間流逝書本還是會泛黃，沾上霉味與種種氣味，這時可以用一些小方法，改善書本的書況。
1.書本泛黃
砂紙：可使用砂紙讓書本煥然一新，將書本保持閉合狀態，以砂紙輕磨書側，為了避免粉末掉入書頁，可倒過來將粉末拍掉。
漂白劑：使用不容易掉色的抹布充分浸濕衣物漂白劑（由於會傷手部肌膚，請戴著手套進行），盡可能用力絞乾抹布，避免多餘液體滲進書頁，像是塗薄薄一層般的擦拭。為了避免潮濕，可等陰乾後再放回書櫃。
2.書本異味
報紙：可在書頁中夾入報紙，放置兩天左右，就能清除書頁上沾附的異味。如果是頁數較多的書本，可每隔十幾頁就夾一張。
咖啡渣：將書本與乾燥的咖啡渣一同放入塑膠袋之中密封，可有效消除書本異味。也可使用紅茶，不過濕度會造成書本變質、孳生塵螨，因此要確實乾燥之後再使用。
室內除臭劑：可將除臭劑與書本一起擺放，使用材質較厚的紙袋，將書本與除臭劑放在一起，即使是沾附到煙味，大約放置四天就能消除大半臭味。