人在陷入緊張情緒、有壓力的狀況下，身體會不自覺地用力，緊繃的狀態造成痠痛，之後還會轉為疲憊。美國病理學家艾文·傑各布森（Edmund Jacobson）醫生便是透過觀察這種人體現象，發展出了漸進放鬆法。漸進放鬆法是一種反覆讓肌肉緊張與鬆弛，緩和身心緊張的方式，只要20秒，就能讓緊繃僵硬的身體肌肉放鬆下來。
著有《你生病全是因為脖子》（方舟文化）一書的日本腦神經外科專家、頸椎症候群醫療權威松井孝嘉醫師表示，可說是現代文明病的自律神經失調，其實和肌肉有很大的關係。由於脖子是控制自律神經的關鍵部位，是腦與身體連結的部位，一旦脖頸僵硬，自律神經就會受到壓迫，造成頭痛、暈眩、焦慮、失眠、倦怠、口渴、耳鳴以及憂鬱等症狀。
漸進放鬆法
首先，記起漸進放鬆法的三步驟。
1.緊張－使出70%的力氣，肌肉用力緊繃10秒鐘。
2.脫力－接著一鼓作氣放開緊繃的肌肉。
3.放鬆－進入10～20秒鐘的放鬆狀態。
要點是只使用70%的力道，不必太過緊繃，以及去意識到身體放鬆與緊張狀態之間的差別。
20秒放鬆脖頸
將雙手放在後腦杓，手掌施力，以70%的力道往前壓頭部。同時，脖頸也朝後方施力，與手呈反方向用力。10秒後，放鬆力道。