●第一型糖尿病：以胰臟β細胞被破壞造成的胰島素分泌不足為主。
●第二型糖尿病：以胰島素阻抗為主，合併相對胰島素缺乏。
成年人及老年人的糖尿病絕大多數為第二型糖尿病，最大的原因還是生活習慣不良及肥胖造成。
◆ 糖尿病的症狀
長時間的高血糖可能造成糖尿病典型三多一少的症狀──也就 是吃多、喝多、尿多，卻體重減輕。嚴重時，甚至可能併發糖尿病酮酸血症或高血糖高滲透壓狀態，有可能危及生命。次要的症狀則有經常性泌尿道感染、視力減退、疲勞虛弱或四肢無力、傷口不易癒合、皮膚或女性外陰部搔癢，及腳部痠麻、刺痛等等。
但許多時候，高血糖並沒這麼嚴重，初期的糖尿病也可能沒有明顯症狀，多是透過健康檢查而被偶然發現。
典型症狀
- 吃多
- 喝多
- 尿多
- 體重減輕
次要症狀
- 經常性泌尿道感染
- 視力減退
- 疲勞虛弱
- 四肢無力
- 傷口不易癒合、皮膚或女性外陰部搔癢
- 腳麻、刺痛
◆ 糖尿病的診斷
老年人常常飯前血糖正常，飯後血糖偏高，建議要同時檢驗空腹血糖及糖化血色素，以幫助診斷。根據美國糖尿病協會指引，成年人糖尿病的診斷並未隨年齡而不同，主要根據測量糖化血色素（HbA1c）、空腹時的血糖值、口服葡萄糖耐受試驗，以及是否出現三多一少的典型症狀等。
診斷糖尿病的準則
| 糖化血色素（HbA1c） |
3個月的血糖平均值要大於6.5%。 |
| 空腹血糖（至少8個小時） |
測量出來的血糖值大於 126mg/dl。 |
| 口服葡萄糖耐受試驗 |
喝完75g葡萄糖水2小時後，測量血糖值大於200mg/dl。 |
| 三多一少的 典型症狀 |
有吃多、喝多、尿多、體重減輕等症狀，同時合併隨機血糖大於200mg/dl。 |
若沒有典型症狀，前三項中，至少要有兩項符合，才能診斷為糖尿病；若已經出現第四項的典型症狀，則只要符合其中一項就可以了。
老年人與年輕人在胰島素分泌上的確有所不同。從下頁圖，可以發現老年人的空腹血糖與年輕人相差不多，都在100mg/dl以下； 但是老年人的飯後血糖明顯較高，甚至高過140mg/dl，也就是所謂的葡萄糖耐受性異常，這乃是因為老年人的胰島素阻抗性增加的緣
故。
有研究顯示，進食後2小時的血糖異常對心血管疾病死亡率的影響比空腹血糖來的還大。因此，在老年人的診斷上，若只檢驗飯前血糖，很可能會造成診斷上的低估，同時加測糖化血色素（或是飯後2小時的血糖）會是比較好的作法。
正常年輕人及老人的血糖代謝比較
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