【早安健康／張維庭編譯】市面上常見牛番茄、黑柿番茄，粉嫩的桃太郎番茄及各式小番茄，紅通通的番茄是大家的最愛。許多人都認為番茄要變紅熟透了才能吃，近年來網路上甚至流傳一篇綠番茄含有劇毒的網路謠言文章，讓種植番茄的果農們每到收成季節都十分困擾。其實，綠番茄不僅有各種美味烹調的方式，吃起來別有一番風味，還有番茄鹼這種特殊的成分，能夠增強肌肉、防止肌肉萎縮，提升體能並預防肥胖。透過簡單易做的綠番茄沙拉，為自己和家人補充體力！
綠番茄能不能吃？政府單位闢謠
近年網路盛傳一篇「番茄勿生吃，綠番茄比砒霜毒」的網路謠言文章，屢屢讓政府農委會、果農不堪其擾，多次進行闢謠。台南區農改場指出，茄科植物多含有天然的生物鹼，是植物天然的防禦物質，可以抵抗細菌、真菌等病原，生物毒性低，其結構與盛傳含有劇毒的龍葵鹼並不相同。
農委會表示，番茄鹼沒有受毒害的紀錄，反而能明顯降低血清中低密度脂蛋白含量，具有強心與抗病毒活性的作用。
美研究番茄鹼增強肌肉，防止老化、心臟萎縮
根據美國愛荷華大學動物研究顯示，綠番茄含有特殊的番茄鹼成分，具有肌肉生成以及防止肌肉萎縮的作用。肌肉萎縮是身體老化、心臟萎縮，以及變得容易受傷的起因，據統計美國每年60歲以上人口中，就有3000萬人以上受到肌肉萎縮的影響，生活品質下降。肌肉萎縮治療方式的探索過程中，也發現了番茄鹼能促使肌肉萎縮患者細胞產生變化。
美國愛荷華大學實驗將老鼠分為兩群，一邊餵食番茄鹼，另一邊正常飲食。研究發現餵食添加番茄鹼食物的健康老鼠，肌肉變得發達，運動時間也明顯拉長，體力變好。而最重要的是番茄鹼防止了老鼠肌肉萎縮。比起以前用熊果酸進行同樣的實驗方式，肌肉生成與預防肌肉萎縮的效果都是番茄鹼較佳。
適量攝取有助鍛鍊，預防肥胖
與沒有攝取番茄鹼的老鼠相比，攝取番茄鹼的老鼠增加了肌肉，體重仍沒有上升，有助於降低體脂。不僅在鍛鍊肌肉時，多吃綠番茄能提高增肌效率，綠番茄對於減肥、預防肥胖的效果也令人期待。
《綠番茄沙拉》
材料(4人份)
綠番茄(中) 8顆
辣椒 1~2根
鹽、胡椒 少許
鼠尾草 6片
龍蒿 適量
醋 1/4杯
砂糖 2大匙
作法
1.將番茄切成5mm的切片， 辣椒、龍蒿 、鼠尾草切碎。
2.將醋、砂糖、鹽、胡椒放入器皿中混合。
3.全部混合放入保鮮盒中，放置2~3小時。