【早安健康／林昕潔整理編輯】當你頭痛時，是否會覺得腦袋裡有東西持續敲擊，而且噁心想吐、怕光怕吵？根據台灣頭痛學會統計，偏頭痛在台灣的盛行率約為9.1%，男女比例約1:3，並以青壯年人口偏頭痛的比例最高。偏頭痛嚴重的時候，甚至使人無法入眠、工作，對日常生活造成極大的影響。究竟偏頭痛是如何發生的？又要怎麼做才能預防偏頭痛發作呢？
為什麼會偏頭痛
日本腦神經外科醫師清水俊彥解釋，血清素是一種能夠收縮血管的物質，當血小板因某種因素而大量分泌血清素，腦血管就會極度收縮；等到血清素全部釋放完畢，血管又會因反作用力而急速擴充。這時，血管周圍的三叉神經受到刺激，就會開始釋放發炎物質，造成神經發炎症狀，同時擴張的血管又壓迫到三叉神經，神經將疼痛感傳達到腦部，就造成了偏頭痛。
清水俊彥醫師表示，壓力過大、空腹及低血糖、睡眠不足或睡太久都可能引發偏頭痛。另外，酒精的代謝物乙醛也會造成血管擴張，因此偏頭痛患者在飲酒後也特別容易頭痛。氣壓和溫度變化、空氣流通不良、日光直射或有室內強光、噪音、強烈臭味，都是誘發頭痛的環境因素。
女性較男性更易偏頭痛
清水俊彥醫師指出，女性荷爾蒙是造成女性容易偏頭痛的其中一項因素。10歲以下的偏頭痛男女比例差距不大，但超過十歲之後，男女比例就增加到1：4，這時正好是女性初經來臨的時候，由於女性荷爾蒙和血清素有相同的功能，女性開始增加荷爾蒙時，就會造成偏頭痛的狀況增加。
此外，女性在生理期前或排卵日時，腦部血管也會擴充，這時如果吃了會擴張血管的食物，就容易造成偏頭痛情況加劇。
容易造成偏頭痛的食物
那麼，有哪些食物是容易偏頭痛的人要避免的呢？清水俊彥提出幾種會引發血管擴張的食物，並提醒若同時食用兩種以上，就會引發偏頭痛。
多酚類（polyphenol）：橄欖油、紅酒
酪氨酸（tyramine）：柑橘類水果、巧克力、發酵乳製品
亞硝酸鈉（sodium nitrite）：常被添加於加工肉品中做為防腐劑
谷氨酸鈉：味精
清水俊彥並表示，日本傳統飲食比西化飲食更不容易引發偏頭痛，因為日本傳統飲食經常使用大豆和羊栖菜，這些食材含有大量維生素B2和礦物質鎂，能夠幫助預防偏頭痛。
緩解偏頭痛的方法
偏頭痛發生前，由於血管收縮、腦內血流量不足，有時會出現暈眩或眼冒金星的現象，可以視為偏頭痛發作的徵兆。即使沒有出現徵兆、但感覺頭痛將要發作，也能事先處理做準備、減少頭痛的嚴重程度。
另外，清水俊彥醫師也提出3種可以緩解偏頭痛的方法：
1 頭痛發作時，可以在安靜、昏暗的房間裡讓自己冷靜。
2 如果太陽穴、額頭、頸部的血管有劇烈脈動，可以試著冰敷。
3 利用頭巾、手指按壓頭皮，可以舒緩疼痛。
不過，像是入浴、泡澡或運動都會加速血液循環、更加擴張血管，使得偏頭痛更加嚴重，要盡量避免。
資料來源：《名醫500答！50歲後自檢自癒的健康力》／東嶋和子（科學記者）／PCuSER電腦人文化