【早安健康】據統計，國內58歲以上長者，每5人中就有1人有關節退化問題。復健科醫師於診間觀察發現，許多年長者直到走不動，才開刀更換人工關節，但是關節的靈活度早已回不去；由於隨著年紀增長，人體自行合成軟骨能力下降且加速流失，關節逐漸退化、變形，因而建議及早補充葡萄糖胺、軟骨素、膠原蛋白，以及天然抗發炎物質如綠貽貝精粹，這4要才是最根本保護關節的良方。
退化性關節炎 老化是主因
經建會推估，國內老年人口比率，將在2017年達到14％，成為高齡社會。開業復健科診所院長許耕豪指出，罹患退化性關節炎患者愈來愈多，雖然老化是罹患退化性關節炎的主因；但是，患者的年齡也有年輕化的趨勢。
膝關節退化 日常活動受限
許耕豪院長表示，關節退化與老化、過度使用及外傷撞擊有關。一般來說，退化性關節炎為漸進式，因年紀增長，人體自行合成軟骨能力加速下降，而軟骨卻加速流失，好發部位有膝關節、髖關節、踝關節、掌指關節，其中以膝關節退化最為常見，症狀以疼痛為主，關節活動度會下降，久而久之關節甚至變形，行動困難不良於行，嚴重影響日常生活。
照顧關節 穩定關節組織避免發炎
「關節一旦退化，就不可逆！」許耕豪院長強調，關節退化臨床上分為4級，第1、2級還有辦法藉由藥物及補充營養素延緩病情，等到了第4級就必須更換人工關節。想要保護關節，就要從年輕，平日的保護開始，兼顧重建關節組織及降低發炎因子。如葡萄糖胺、軟骨素及膠原蛋白，可以促使逐漸流失的軟骨獲得新生；而產於紐西蘭特定海域的青邊貽貝（綠唇貽貝 Perna Canaliculus），則可以降低發炎同時補充流失軟骨成分。
綠貽貝具天然抗發炎物質
許耕豪院長提醒，長期服用非類固醇藥物恐影響腸胃道及增加肝腎負擔，最好使用天然抗發炎物質。多年以來，紐西蘭毛利人活動矯健，少有關節炎的困擾，引起醫界的好奇。到了1970年，科學家才發現紐西蘭毛利人長年食用紐西蘭特定海域才能生長，主食之一的綠貽貝精粹，同時Omega-3，也含有葡萄糖胺及軟骨素，具有天然的抗發炎物質，能有效降低關節發炎反應。
及早補充營養素四要 預防關節退化
許耕豪院長表示，隨著年齡增長，關節逐漸退化，葡萄糖胺、軟骨素及膠原蛋白，是軟骨合成的原料，缺一不可，綠貽貝精粹可以提供相關營養成分，降低發炎，是重要的預防關節退化四要之一，愈早開始補充，愈可以保護自己的關節，擁有最佳生活品質。（健康醫療網／記者郭庚儒報導）
早安健康推薦：2種防止關節退化的方法
多走路＋水療法 鍛鍊肌肉柔軟度
因為關節已經在疼痛了，若不鍛鍊肌肉，肌肉就會變得更加虛弱，導致更多關節傷害，加深疼痛。初中期患者可以考慮多走路，一週3~5次，每次30分鐘，若再穿上舒適的鞋子或矯正用的鞋墊，可以減緩對膝蓋的負擔！
疼痛感太嚴重的患者，可以嘗試在水中走路的水療法，水中的阻力可以保護關節，同時也能鍛鍊肌肉，對肌肉的柔軟、關節的活動度有幫助，水溫最好偏溫熱，太過冰冷肌肉會緊縮，不適合做訓練。
在水中走路時，盡量放大身體的擺動，讓關節活動到每個角度的最極限。