【早安健康／周舒涵編譯】到了冬天，就是橘子盛產的季節了，今天要介紹的是橘子的其中一個特別品種，價格便宜又容易取得的溫州蜜柑。除了有抗癌、提升免疫力、預防生活習慣病等功效以外，溫州蜜柑更是日本農林水產省所蓋章認證，具有防止骨質疏鬆症效果的健康天然食材。
骨骼生成不只需要鈣質，溫州蜜柑的β-隱黃素也有幫助
日本今年4月新開始的食品標示制度顯示，溫州蜜柑所含的β-隱黃素（β-cryptoxanthin），具有保健、強化骨骼的效果。β-隱黃素（β-cryptoxanthin）是植物所含有的橙色色素，進入人體後會轉變成維生素A，是一種類胡蘿蔔素。
聽到強化骨骼，通常大家第一個想到的都會是鈣質，β-隱黃素（β-cryptoxanthin）明明只是色素，難道也可以強化骨骼嗎？其實骨骼的形成除了骨頭主成分的鈣質以外，也需要許多其他礦物質以及維生素的幫助。
β-隱黃素抑制骨吸收促進骨生成，可有效預防骨質疏鬆症
骨頭不斷重複著骨吸收和骨生成的過程再生而成，鈣質不足和年齡增長都會使骨生長的速度變慢、趕不上骨吸收的速度，於是骨頭就會變得脆弱，嚴重者更會產生骨骼疏鬆症。而β-隱黃素（β-cryptoxanthin）的作用就是可以抑制骨吸收，並促進骨生成。
日本負責管轄農林漁牧業的農林水產省研究報告指出，常常食用溫州蜜柑的人血液中β-隱黃素（β-cryptoxanthin）的濃度會比沒有攝取的人來得多。另外實驗也證明讓一般女性攝取從溫州蜜柑裡提煉出來的β-隱黃素（β-cryptoxanthin），可以從骨轉換生化指標（Bone turnover markers）的數據看出，具有明顯預防骨質疏鬆症的效果。
還能防動脈硬化、安定血壓，特別推薦停經後的女性多多攝取
除了保健、強化骨骼以外，β-隱黃素（β-cryptoxanthin）還有其他多種多樣的健康效果。譬如提高肝臟機能、預防動脈硬化、抑制血糖和膽固醇、提升免疫力、防癌、保持肌膚潤澤等，同時類胡蘿蔔素都有極高的抗氧化力，可以防止細胞老化並降低老化所帶來的疾病風險。
另外，溫州蜜柑的白色纖維除了含有豐富的膳食纖維以外，其中的橙皮苷（Hesperidin）成分，也具有強化微血管與安定血壓的效果。不只可以強化骨骼、預防骨質疏鬆症，就連生活習慣病的預防和肌膚的保養也能兼顧，因此特別推薦停經後的女性可以多吃溫州蜜柑。