和癌症一樣，罹患糖尿病的機會雖然不是人人均等，但卻無人具有豁免權，就算有著基因上的優勢（意指你的近親中很少人有這個疾病）亦然。
說到癌症，很少人敢於反駁「人人都有機率」這句話，但是碰到糖尿病，或許大家的膽氣就壯了起來，以為只要血親之中沒有人罹患糖尿病或是相關病症（其實這在現代社會不容易看到），自己就可置身風險以外。
我在這裡要向有此想法的朋友呼籲：這樣的想法其實是大錯特錯！
糖尿病和癌症在許多方面都有著共同點：都與基因的易感性有關、都受到環境因素的影響、都與發炎現象密不可分、罹患後也都不保證會痊癒。當然，癌症相對的高死亡率（連續數年高居國人致死亡率的榜首），以及病程在短時間內的快速進展，讓現代人聞癌色變。相形之下，糖尿病的病程進展較為緩慢，很少會立即致命，讓人驚恐的程度上也比不上癌症。然而，如果因此而輕忽了糖尿病的危險，其後果卻是任何人都承受不起的。
肥胖與糖尿病是世界最為盛行的流行病
糖尿病與其亦步亦趨的伙伴─肥胖，正以史上前所未有的速度席捲全人類的健康，到了21世紀的現在，這對伙伴已經發展成全球最盛行的流行病。以往，糖尿病被視為一種富貴病，比較容易出現在高度開發的國家。以美國為例，每10個人當中就有1個是糖尿病患！全美國有高達1/3的人口是肥胖者，如果再把體重過重、但尚未達到肥胖標準的人加進來，則此比例瞬間膨脹超過2/3。這些人當中有很高比例都是未來罹患糖尿病的準候選人。
中度或低度開發國家由於經濟因素，攝取的熱量沒有已開發國家的人民那麼多，糖尿病的盛行應該比較沒那麼嚴重吧？在以往確實是如此，然而近二、三十年來這個現象已經徹底被顛覆了。糖尿病已不再被視為富貴病。全世界無論是已開發的歐美富裕國家，或是開發中（例如台灣）、甚至較低度開發的國家（如大洋洲島國、中南美洲的墨西哥等），糖尿病與肥胖的盛行趨勢都在與日俱增當中。
根據2014年美國刺络針（Lancet）醫學期刊的一篇針對全球各區域肥胖趨勢的研究報告，在2010年，體重過重以及肥胖在全世界造成三百四十萬人死亡。糖尿病已經成為全世界健康議題的重大挑戰。從1980至2013的這33年中，不僅全球人類肥胖的趨勢持續的進行，更讓人憂心的是沒有任何一個國家，包括歐美等醫療先進國家在內，在對抗這股趨勢上曾獲得成功的經驗。（台灣在這方面的經驗或許可以提供世界各國參考。相關詳情請見第2章「糖尿肥胖症在台灣」之節。）
第二型糖尿病才是流行的主角
糖尿病依據致病原因和臨床表現的不同，大致可以將其分為第一型糖尿病與第二型糖尿病。第一型糖尿病有著特殊致的病因─由於免疫系統攻擊自己分泌胰島素的細胞，讓其快速凋亡（細胞死亡），讓病患無法分泌足夠的胰島素。這是一種自體免疫疾病。第一型糖尿病往往從年紀幼小的時候開始發病，所以也曾被稱為幼年型糖尿病。第一型糖尿病的盛行率雖然也有增加的趨勢，但卻不是造成世界大流行的原因。
第二型糖尿病才是肆虐全球人類健康的禍首，也是本書所要討論的主題。第二型糖尿病和第一型糖尿病不同，是由多種因素所導致的疾病，遺傳與環境因素都扮演著推波助瀾的角色。由於通常都是成年後才發作，因此也被稱為成人型糖尿病。第二型糖尿病與遺傳的關連較為密切，有家族糖尿病史的人，的確會比沒有的人更容易罹患糖尿病。當然這並不是說沒有家族糖尿病史的人就得以豁免。
人類基因並未大幅變動，糖尿病的盛行起因於環境的改變
第二型糖尿病雖然與遺傳的關係密切，然而在人類基因數萬年來並未大幅變動的情形下，遺傳實在無法解釋為何糖尿病與肥胖會在短短的二、三十年當中席捲全球，成為各國政府都感到棘手的社會與健康議題。顯然，糖尿病與肥胖的盛行，還有著其他更具決定性的因素。
從達爾文的演化論來看，生物體為了生存競爭，會衍化出適應環境的基因，讓自己及後代可以在環境的變動中繁衍下去。然則，基因的改變需要數百萬年的時間，不是短短數十載的歲月可以見到的。因此，糖尿病與肥胖的盛行，主要源自於環境因素的變動殆無疑慮。現代社會飲食、工作方式、生活形態的改變，再加上生態環境的變遷，和數十年前完全不可同日而語。這種環境與生活形態的變遷，可以讓基因在不改變原有結構的情況下，做出完全不同的表現。近年來，表觀遺傳學已經針對這個現象提出了令人信服的證據。
工作性質毋須太多體力勞動；生活忙碌讓運動變成奢求；時常外食而且高熱量飲食唾手可得；土地污染與食安風暴頻傳，讓人們無意中吞下大量的環境毒素。種種原因正以人們未能察覺的方式，蠶食著群眾的健康。不僅有基因易感性（有疾病家族遺傳）的人難逃疾病的魔掌，就連一般普羅大眾也無法常保健康。
除了不當飲食與缺乏運動這些大眾比較熟悉的原因以外，其他因素包括代謝靈活性受損、粒腺體功能障礙、腸道菌叢生態失衡、環境毒素、食物上癮、代謝性毒血症、甚至睡眠與壓力，都可能直接或間接的促成現代人罹患肥胖和糖尿病。在本書中我會分別就這些因素做相關的探討。
無論導致糖尿病的原因為何，有一件事可以確定：
現代人不需要有糖尿病基因，就會得到糖尿病
肥胖 ＋ 糖尿病 ＝ 糖尿肥胖症
在以下這些慢性或重大疾病當中，糖尿病有44%與體重過重或是肥胖有關，心血管疾病則是23%，而癌症則依據種類（主要是乳癌、大腸癌及子宮內膜癌）分別從7%到41%不等。體重過重或是肥胖同樣增加了罹患退化性關節炎（尤其是膝蓋）的機會。由於糖尿病和肥胖關係如此密切，專家們因此將兩個英文字的一部分（糖尿病Diabetes、肥胖Obesity）合併為一個新字─糖尿肥胖症（Dia-besity），其象徵與實際的意義不言可喻。如今，糖尿肥胖症已經成為了全世界共通的一個字詞。
因此，本書接下來的章節，就以糖尿肥胖症這個名詞，做為表達與肥胖和糖尿病相關病症的代表。
醫藥治療有其極限
眾所周知，
糖尿病是一種無法逆轉的慢性病，一旦得到了就得終生與之對抗，無法痊癒。疾病本身固然會引發一系列的併發症狀，如神經病變、微細血管病變、大血管病變、視網膜和腎臟病變等
，而各種治療糖尿病的藥物，同樣有著或大或小的副作用，讓糖尿病的治療就如同用比較小的傷害去取代更大傷害的交易遊戲，長期以往病患都是永遠的輸家。當今治療糖尿病的藥物，絕大部分是用來「逼迫」胰臟製造更多的胰島素，以導引血糖的下降。固然有一些藥物是以提升胰島素敏感性、證實可以達到某種程度改善胰島素阻抗的功效，不過仍然無法產生治癒的療效，而其副作用甚至可能會抵銷所帶來的好處。
近幾年來，治療糖尿病的藥物不斷推陳出新，各種不同作用機轉的新藥陸續上市，讓治療糖尿病的醫師有了更多的武器可用。然而，這些藥物的作用原理並沒有改變，還是離不開「更有效製造胰島素」這個基本原則。然則胰島素的製造終有耗竭的一天，當這一天到來時就是啟動注射人工合成胰島素的時機。藥物治療從來就不是針對致病因，充其量只是用降低血糖的方式來減少併發症的發生。這就是目前糖尿病藥物治療的困境！
減重手術的風行成為醫療界的怪現象
由於口服及注射藥物效果有其極限，因此減重手術成為了另一種被宣揚成可在短時間內控制肥胖，甚至於治療糖尿病的終南捷徑。減重手術有時被有意或無意的宣稱為「代謝手術」，彷彿如同膽結石可以用手術治療一般，只要開個刀，肥胖甚至是糖尿病這些代謝病症，立馬就可痊癒。原本只是拿來治療藥石罔效的病態肥胖，如今卻在眾多利益相關者的簇擁之下，搖身一變成了代謝障礙的蟠桃靈藥。你為肥胖所困擾嗎？沒問題，只要開個刀、一切麻煩就解決了。
這個說法有誇張之嫌嗎？完全不！美國每年有超過23萬人接受這樣的手術，而且還在逐年成長當中。這種現象在美國已經引起了有識之士的憂慮，那麼台灣呢？各大醫院的網站幾乎都有介紹這種手術的篇幅，而代謝手術也向醫學美容看齊，堂而皇之的在高鐵附近豎立大看板，強烈地向大眾行銷用手術治療糖尿肥胖症的訊息。
本文摘自《肥胖大逆襲》／汪國麟（南投東華醫院醫療副院長）／博誌文化