在還健康之際，充分掌握預防之道
父母逐漸衰老，不單只是個人生理的變化，其背後更隱含一連串的問題，往往需要全家上下一起面對與承擔。
在台灣，老夫老妻若都還健康，多會同住照應，萬一其中之一罹病，另一半常會擔起照護之責，不忍麻煩子女，除非老伴過世只剩一人時，中年子女才會真正感受到父母年事已高，以及接踵而來的挑戰。
此時，即使長輩身體硬朗，若任其獨居，做子女的難免擔心其生活照應、交友往來、出入安全問題，甚至被詐騙集團盯上的可能；若接來同住，儘管是自己的父母親，在生活習慣、價值觀、溝通方式，以及與媳婦、女婿、孫子女的相處上，免不了得歷經一段磨合期，過程中若要顧及彼此的尊嚴與和諧，每個家庭成員都得重新調整與適應。
若長輩生病，由於老人疾病的表現常會被誤會成身體老化的正常現象，且會合併多重疾病，甚至失能、臥床，在花費、就醫、陪伴與照護上，皆非一人所能承受得起，因此，往往需要動員全家的資源與人力，無論是夫妻、兄弟姊妹，還是孫子女都得分工。當身處其中時，在溝通與分配上，要不影響家庭氣氛又能將老人家照顧周全，著實是一門不簡單的任務。
長期觀察台灣老人十大死因趨勢，可以發現慢性病幾乎占了七成以上，包括癌症、腦血管疾病、心臟疾病、糖尿病、腎炎及腎病變、慢性肝病及肝硬化、高血壓……等，幾乎年年榜上有名。
由於慢性病潛伏期很長，初期沒有明顯的症狀，一旦罹病後便無法根治，且若長期忽略或控制不當，不僅會有多重用藥、生活功能降低等後遺症，還可能產生骨牌效應，引發多重併發症，使得病情加重、殘障或失能，甚而危及生命。
慢性病被稱為「現代文明病」或「生活習慣病」，起因多來自不正常的生活型態，因此，若能在身體健康之際，充分掌握「預防之道」，往往比罹病之後靠治療防止惡化，來得輕鬆又有效。
所謂「預防之道」，可分為「健康的習慣」與「健康的管理」兩大面向，前者指的是培養好的習慣，如規律的運動、維持適當的體重、充分的休息，盡量不碰菸酒與刺激性飲料。後者指的則是增加對慢性病的認識，學習疾病的自我評估，並透過定期健康檢查，篩檢相關疾病，才能不讓慢性病上身。
照顧父母，為未來的自己做準備
雖說養育之恩大過天，照顧年老的父母乃天經地義之事，但若父母久病，照顧者辭去工作隨侍在側，除了面對身體勞累、金錢壓力外，還必須長期承受患者因情緒波動所帶來的言語或肢體之傷害，因此長期照顧父母，很少人能真的無怨無悔的。
但在過程中，若能把心態由「照顧父母」，轉換成「為自己準備」，或許能夠緩解一些憂鬱與怨懟。因為，當我們覺得是在替自己準備，我們的思考角度會從「無盡付出」變成「測試理解」，所以對父母的照顧，會抱著實驗精神，試著從不斷互動與調整中獲得啟發，包括回溯父母的性格，過去親子相處的模式，找到成功的因應策略，並檢視自己的生活方式，發現自己的脆弱，審視夢想與計畫，從而調整自己未來的方向。
在照顧的過程中，由於接觸到大量疾病、醫療資源、照護技巧、協助機構、財務規畫等知識，一旦懂得嫻熟運用，當自己走到類似階段時，便能提早發現病徵，或是做好相關準備，與可能的照顧者討論，尋覓妥適的照顧方式，自己安排老年生活，降低子女的壓力與負擔。
儘管政府建構國內長照體系三階段，已從第一階段的「長照十年計畫」、第二階段甫三讀通過的《長期照顧服務法》，進入最後階段的《長期照顧保險法》，且最快於二○一八年台灣長照保障的拼圖即可完成，但外界仍有許多疑慮。
首先，《長期照顧保險法》是針對「失能持續已達或預期逾六個月以上者，經評估其日常生活有由他人照顧之需要」的「重度」失能者補助，包括失智但未失能的長輩則無補貼，因此有類似龐大照顧需求的家庭負擔並未減輕。另外，長照相關人力、配備嚴重不足，且長照機構尚未整合，即使長照保險上路，屆時長照服務恐將人滿為患且緩不濟急。
其次，根據《長期照顧保險法》草案，長照保險每年預算只有一千一百億，預估二○一八年台灣失能人口將達八十二萬人，平均每人每年只能分配到十三萬四千多元，對照每年失能照顧包括看護、輔具、營養品、消耗品等實際開銷每人每年至少六十萬起跳，雖說不無小補，仍有相當大的經費缺口需要補足。
由於長照保險將參照全民健保，只要一出生就納保，且可視情況調整費率，未來除了保險費用可能逐步調高，還可能出現如同健保「政府給付金額逐步降低、民眾自費服務卻調升」的窘境。長遠看來，「少子化」與「高齡化」更是威脅長照保險財務健全與否的兩大關鍵。因此，無論是規畫長輩或自身養老的保障，都應保有妥善的風險意識，避免過度依賴政府的社會保險，才是上策。