【早安健康／藥理所教授潘懷宗】長期飲食習慣吃的太油或太甜，不但可能造成三高，進而惡化成為糖尿病、中風、心血管疾病等外，還會讓你變笨喔!美國俄亥俄州立大學（Ohio State University）發表在2015年6月份《神經科學》期刊（Neuroscience）的最新研究發現，高糖、高脂飲食會損害你大腦認知功能的靈活性，也就是即時反應力與環境適應力都會變差。
這種情況在長期高糖飲食更為顯著，而且對老年人比年輕人的影響更大。
所謂的即時反應力與環境適應力是什麼呢？想想看你每天開車回家，都是走同一條路，愈來愈熟悉，幾乎不用想，就會自動走這條路，可是當有一天，這條路施工，被關閉後，你瞬間必須決定走另外一條路，如果一個正常人，即時反應力與環境適應力沒有受損的情況下，他可以立刻做出決定，找出另一條最好回家的路。但是如果你持續攝取高糖與高脂食物，讓即時反應力與環境適應力受損後，你就無法做出走哪條路回家的決定，豈不悲哀？
此研究的實驗設計，是在一開始先給予實驗小鼠正常食物，之後轉變成給予高脂肪或高糖份飲食，結果雖然僅有短短四星期，小鼠許多生理、心理功能就開始有衰退的現象，尤其以認知功能的靈活度衰退最為明顯，對短期及長期記憶皆造成負面影響。
研究作者俄亥俄州立大學凱西‧麥娜森（Kathy Magnusson）教授推論原因，可能是高糖、高脂飲食改變了腸道的細菌生態，被改變的細菌環境會釋出某些化合物，而這些化合物的作用與神經傳導物質相類似，會刺激感覺神經及免疫系統，進而影響你的認知能力。
其實，早在2012年5月份，美國加州大學洛杉磯分校的研究報告就發現，狂飲含高果糖的汽水、可樂和其他含糖飲料，只要6個星期就以讓人變笨。研究人員給予實驗大鼠長期餵食高果糖飲食後，發現大腦的反應性明顯減緩，並會妨礙學習與記憶能力。
另一篇美國南加大2014年7月的研究顯示，每天餵食實驗鼠高果糖玉米糖漿，一個月後，實驗鼠學習力及記憶力表現不佳，腦部負責記憶的區塊-海馬迴甚至有發炎的現象，推測攝取過多糖分，會消耗維持神經完整性的維他命B群，造成大腦容易疲勞，專注力下降，導致學習表現不佳。
高糖、高脂改變腸道菌相，進而讓人變笨，這個理論剛好和美國哥倫比亞大學麥克‧傑松（Michael Gershon）教授，提出「腸道是人體第二個大腦」這樣的概念，有異曲同工之妙。我們人體的腸道除了是消化器官，也是免疫系統重要的一環，腸道中有超過100兆的腸道菌（微生物），其中包含有益菌及有害菌，而這些腸道內的微生物生態，稱之為腸道菌相（microbiome）。有益菌指的是比菲德氏菌（又稱雙歧桿菌）、乳酸桿菌等菌群，我們又稱為益生菌。