帶狀疱疹（皮蛇）
疱疹是一種很常見的皮膚病，由病毒引起的皮膚感染，分為單純疱疹和帶狀疱疹2種。而帶狀疱疹俗稱「皮蛇」，人體首次發作俗稱「水痘」，痊癒後病毒仍留存於感覺神經內，每當抵抗力變差時，病毒就會再度活躍，沿著神經游走到皮膚表層而發病。
帶狀疱疹的主要特色是簇集型水泡，沿著單一側周圍神經做帶狀分布，常伴有明顯神經痛。許多人一開始會因單側局部神經痛表現得比皮膚徵兆早，常誤以為是頭痛、心絞痛、胃痛、闌尾炎或腎結石等疾病，直到出現紅疹或水泡時方才恍然大悟。
帶狀疱疹通常一生只發生一次，但免疫力差、年紀大的人，復發機會便很高，開始時在受病毒影響的神經會感覺抽痛，然後長出疹子及水痘。帶狀疱疹若長在額頭及眼睛附近，這恐怕會侵犯到第5對腦神經的眼分枝，危及眼角膜，影響視力。若長在臀部、陰部附近，則將侵犯第2薦椎神經，影響排泄功能。其實，帶狀疱疹病患只要及早診斷和藥物治療，是可以將發病的嚴重程度與後遺症降到最低的。
提升免疫力 皮蛇不上身
帶狀疱疹俗稱「皮蛇」，是水痘病毒的再活化。當民眾感染過水痘後，水痘病毒會潛伏在人體內某處神經節長達數十年之久，當人體因為年紀大、感冒生病、作息不正常、抵抗力變差時，它就會被活化，影響局部神經及神經節，形成帶狀疱疹。
出疹和疼痛是帶狀疱疹的2大症狀，皮疹通常會自然痊癒，但重點是如何解除神經痛？雖然並非每個患者都會留下神經痛的後遺症，然而50歲以上的病患確實要特別注意。目前仍無確實能治好帶狀疱疹後神經痛的方法，除了藥物以外，經皮電刺激或是神經阻斷術等都是可能的治療方式。
要預防水痘病毒被活化，刺激帶狀疱疹發作，建議要建立良好生活習慣、規律生活作息、睡眠充足、營養均衡、規律運動，避免過勞及壓力，提高免疫力更是首要之道。
成功斬「皮蛇」
帶狀疱疹致命率非常低，死因多半是患者原本就有其它疾病，如罹患糖尿病、白血病、癌症、愛滋病的老人家，就有可能在罹患帶狀疱疹時引發嚴重併發症，一定要盡速就醫。
帶狀疱疹屬病毒感染，好發在60～80歲年長者身上，通常是一開始先從單側某個部位的皮膚開始出現燒灼痛或刺痛，緊接著出現皮疹、水泡，有時也可能僅有疼痛感卻不長水痘，但卻會讓人痛到難以忍受，甚至求診請醫師開止痛藥。
60歲以上罹患帶狀疱疹的人，約有1／3可能會出現神經細胞受損後的併發症，其中最令人困擾的正是「疱疹後神經痛」，這種後遺症有時長達數週、數月，甚至數年之久，嚴重者甚至會蔓延到全身或侵犯到內臟，所以若發現疑似「皮蛇」症狀，一定要盡速就醫，並照醫師指示用藥。