【早安健康／林昕潔整理編輯】家中的長輩越來越健忘時，你認為只是自然老化的現象嗎？其實他們有可能是罹患失智症，而導致記憶衰退、日常生活能力降低。失智症是指由於大腦細胞病變或遭受破壞，使得原本正常發展的認知功能出現退化情形，且明顯影響到日常生活與能力。根據衛生福利部統計，2011年台灣65歲以上失智人口有227,137人，失智盛行率為8.09%。
失智症的核心症狀
記憶障礙
由於自然的老化也會出現健忘情形，因此常被誤認而延誤就診、錯過黃金治療時間。失智症所引起的記憶障礙，是由於大腦病變、神經細胞受損而失去功能，與自然老化最大的不同點在於，失智症所引起的健忘會漸趨嚴重，甚至影響正常日常生活，自然老化的健忘則不會。
定向感障礙
失智症患者不記得日期、時間，也無法分清方向，到了後期甚至連去熟悉的地方也會迷路、也無法記得親友的長相。
認知障礙
由於大腦受損，認知能力出現明顯的退化情形，包含以下四種障礙：
失語：明白語言的意思，能夠讀寫，能發出聲音但想不起自己要說的話，或是說不出物品名稱。
失用：做不出平時熟悉的簡單動作，例如：扣釦子、穿襯衫等。
辨別缺陷：大腦無法判斷所見所聞、無法辨認物體。
執行功能障礙：無法規畫或思考事情的先後順序。
失智症常見的主要症狀
▪說不出、記不住人名與長相
▪容易掉東西，事情沒做完就忘記
▪反覆說或問同一件事
▪去熟悉的地方也會迷路
▪無法完成日常對話
▪忘記時間、日期、地址與電話
▪疑神疑鬼
▪因為小事而暴怒
▪無法管理藥物、財務
▪打破日常習慣
▪無法自理生活，比以前更邋遢
吃對食物，預防失智症
目前失智症仍無法根治，只能以藥物延緩惡化，或減輕症狀。但有研究認為，失智症受到生活型態極大的影響，且以飲食最為相關，因此均衡飲食、攝取足夠的營養，就能幫助預防或改善失智症。
失智症的飲食要點
1多吃當季且新鮮的食物，營養價值最高
2細嚼慢嚥，幫助食物消化，咀嚼動作也可活化大腦皮質
多吃這些可以預防失智症
地中海飲食法
地中海飲食是以蔬菜、水果、穀類、豆類、魚、橄欖油為主，少吃肉類及乳製品，同時適度飲用紅酒的飲食型態。根據研究，採用地中海飲食法的人，罹患阿茲海默型失智症的機率，比不常吃的人減少了40%。
蔬果
水果和蔬菜中含有強力抗氧化物質─多酚，能夠抵抗傷害大腦神經細胞的活性氧，預防失智症。
青背魚
鮭魚、鮪魚、沙丁魚、秋刀魚等冰凍水域的魚類中含有豐富的DHA，能夠有效活化大腦，每周吃魚超過一次的高齡族群，罹患阿茲海默型失智症的風險，比完全不吃的人低了60%。
核桃
核桃中的omega-3脂肪酸、多酚的抗氧化物質，能夠改善運動障礙和認知障礙，每天只要吃七到九顆核桃，就能預防失智症。
資料來源：《跟著醫學博士這樣吃，「記憶力」變好了！：我忘記我自己怎麼辦？全球頂尖團隊研究，30歲開始改變飲食，就能降低失智風險》／安田和人／采實文化